“Ik wil jullie armen zien bewegen zo snel als ze kunnen”, roept een leidinggevende door een van de grootste warenhuizen van het Verenigd Koninkrijk. Werknemers van het distributiecentrum van JD Sports in Rochdale noemen de werkomstandigheden hier ‘erger dan een gevangenis’. Channel 4 ging undercover om te zien of het daadwerkelijk zo erg gesteld is.

Strikes

In het warenhuis wordt gewerkt met een ‘three strike policy’. Dit betekent dat iedere keer dat iemand de fout in gaat, dat opgeschreven wordt. Bij de derde overtreding word je ontslagen. De strikes kunnen al komen door de kleinste dingen, zoals het hebben van chocolade of een aansteker, te laat komen, een humeur hebben, te langzaam werken of het kauwen van kauwgom. Zelfs het dragen van een hoodie, een shirt met een logo erop of een designerhorloge mag al niet. Het bij je hebben van een mobiele telefoon kan zelfs resulteren in een ontslag op staande voet. Het enige dat je mee mag nemen zijn een paar basisbenodigdheden (zoals water) in een doorzichtige zak.

Velen verdienen onder het minimumloon en krijgen een nul urencontract zodat ze makkelijker ontslagen kunnen worden.

Bewaking

Werknemers moeten hiernaast ook extra vroeg naar het distributiecentrum komen omdat ze een lange rij aan veiligheidschecks moeten ondergaan. Zo hangt het gebouw vol met camera’s, worden er vingerafdrukken genomen wanneer je binnenkomt en naar buiten gaat en moet iedereen door een metaaldetector. Sommigen krijgen zelfs door deze vertragingen een strike. Ook op weg naar buiten – na voor sommigen een 12 uur lange werkdag – moet je langs de beveiliging via een lange rij die op kan lopen tot 15 minuten.

Onderzoek

JD Sports laat aan Channel 4 weten dat de beschuldigingen niet kloppen, maar na het zien van de beelden gaan ze toch intern onderzoek doen. In het centrum werken 1.500 medewerkers.