Comfortmerk Xsensible houdt kantoor op een heel mooi stukje Nederland. Het merk is onderdeel van Verenigde Bedrijven Nimco en gehuisvest in een statig kasteel op landgoed de Wijchert in Berg en Dal, nabij Nijmegen. Het kasteel is op een natuurlijke stuwwal gebouwd en biedt een prachtig uitzicht over het uiterwaardenlandschap de Ooypolder, waar de Waal zich traag een weg doorheen kronkelt. Nimco-ceo Max Krol leidt zijn bezoekers met trots rond. “De Wijchert is eigenlijk geen landgoed, maar een particulier natuurreservaat. We zien hier vaak herten, vossen en dassen.”

Gouden marketingkans

Normaal gesproken is het er landelijk en rustig. Behalve die ene keer per jaar dat de duizenden deelnemers aan de Nijmeegse Vierdaagse het landgoed passeren. “We hebben dit pand in 1995 betrokken”, vertelt Krol. “Na een aantal jaar begon het ons op te vallen dat De Wijchert op de route lag. Al die mensen bij ons langskomen, zonder dat we daar iets voor hoeven te doen!”

Voor Xsensible bleek het een gouden marketingkans. Sinds enkele jaren pakt Krol groots uit tijdens de Vierdaagse om het schoenenmerk – en dan met name het succesmodel, de Stretchwalker – onder de aandacht van de passanten te brengen. Vorig jaar was het dubbel feest; Xsensible had toen de Gouden Schoen 2015 gewonnen en de Nijmeegse Vierdaagse bestond honderd jaar. Krol: “We zijn geen outdoormerk. Wel maken we prettige en comfortabele schoenen, waarop de je Vierdaagse makkelijk uit kunt lopen. Echt waar: ieder jaar zie ik weer meer wandelaars op Stretchwalkers voorbij komen. Het mooiste zou zijn als iedereen die op zoek is naar goede wandelschoenen voor de Vierdaagse, meteen aan Xsensible denkt.”

Happy Balance Day

Het is ook een leuke manier om iets extra’s voor je zakenpartners te doen. Dit jaar heeft Nimco tweehonderdvijftig gasten uitgenodigd voor haar ‘Happy Balance Day’, op donderdag 20 juli. Een dag die in het teken staat van voeten, lopen, hapiness en balans – het laatste als verwijzing naar het Japanse balansblokje in de Stretchwalker-zool. Nimco legt zich toe op twee activiteiten: Xsensible en de productie van orthopedische schoenen in opdracht van bedrijven (Nimco Made 4 You). Onder de gasten bevinden zich dan ook voornamelijk gespecialiseerde retailers en orthopedische schoenprofessionals.

Work hard, play hard

Deze donderdag draait om de juiste balans tussen work and play. Na het ontbijt gaan de gasten op lachworkshop bij Alles Lach. Volgens de coach lachen kleine kinderen drie- tot vierhonderd keer per dag. Zo bezien komen volwassenen er nogal bekaaid vanaf; met dertig keer per dag hebben zij een stuk minder plezier. Terwijl lachen zo gezond is, betoogt Alles Lach, omdat het ontspannend werkt en stress vermindert. Daarnaast levert lachen op de werkvloer een positieve bijdrage aan het werkplezier, wat weer leidt tot een hogere productiviteit. Het duurt niet lang voor de coach met haar aanstekelijke lach de hele groep aan het schateren heeft en iedereen door elkaar heen krioelt om zich met een brede grijns aan de rest voor te stellen.

Hossen en zwaaien

Langs de Vierdaagse-route staat een enorme partytent opgesteld. Binnen wordt gegeten, gedronken en bijgepraat. Ook de Make A Wish Foundation is met een stand vertegenwoordigd; zij zullen later op de dag een cheque van 1000,- uitgereikt krijgen. Buiten wordt gezongen en gehost en in alle macht naar de passerende wandelaars gezwaaid, die al drie volle dagen in de benen hebben en zich nu opmaken voor de laatste loodjes. “Vorig jaar had ik hier een paar Japanse bezoekers, die vonden het prachtig”, vertelt Krol. “Alleen zijn Japanners nogal van het zwaaien. Ze hebben de wandelaars non-stop aangemoedigd en konden aan het eind van de dag hun armen niet meer optillen.”

Lees ook: ‘Bij ons staat comfort voor wellness, voor goed voor jezelf zorgen’

En de partytent? Die wordt ieder jaar groter. Krol: “Mensen vinden het zo leuk dat ze al bij het afscheid vragen of ze volgend jaar weer op de gastenlijst mogen. En de buurtbewoners weten het nu ook. Die trekken een paar Stretchwalkers aan – onder het mom van: ik hoor hier – en komen gezellig een biertje meedrinken.”

Foto’s: Dick Braam