Igedo Company maakte eind april bekend de vakbeurzen Gallery Shoes en Gallery Fashion, normaal gesproken twee afzonderlijke events, komend beursseizoen samen te voegen. Waarom deze stap?

“Allereerst omdat het vanwege covid-19 onmogelijk was om Gallery Fashion op de oorspronkelijke datum (25 tot en met 27 juli, red.) door te laten gaan. Zo ontstond het idee om de modebeurs mee te nemen naar Gallery Shoes op 30 augustus tot en met 1 september. We dachten er al langer over na om beide concepten meer te gaan mixen. Mode- en schoenenzaken beperken zich immers ook niet meer tot de verkoop van kleding of schoenen alleen. Door de coronacrisis gaan we dat experiment nu versneld aan. Voor inkopers uit de schoenenbranche is dit gezamenlijke event wellicht een mooie kans om zich te oriënteren op het gebied van kleding en accessoires, en vice versa. Daarnaast zijn veel Duitse modebeurzen deze zomer geannuleerd. Ik ben blij dat we leveranciers op deze manier toch een platform kunnen bieden.”

Hoe gaat het evenement er concreet uit zien?

“We willen fashion en footwear naast elkaar presenteren, op stijl. We zullen ook trendseminars voor mode en schoenen gaan organiseren; wat de modetrends voor zomer 2021 worden en welke schoenen daarbij passen. Voor de indeling houden we vast aan de ‘zones’ waarmee we voor Gallery Shoes werken (Premium, Contemporary, Urban, Comfort, Kids en Accessoires, red.). Dat wordt nog wel een puzzel, want het aanbod van Gallery Shoes is wat commerciëler en telt meer bekende namen dan dat van Gallery Fashion. Veel grote modemerken zitten namelijk met eigen showrooms in Düsseldorf en hebben deelname aan beurzen niet of minder nodig. Op Gallery Fashion exposeren merken die kleiner, meer niche of avant-garde zijn. Qua verhouding verwachten we op 60 procent footwear en 40 procent fashion uit te komen. Al is dat natuurlijk afhankelijk van de exposanten die met ons mee willen.”

Welke merken hebben al bevestigd?

“Floris van Bommel en een aantal andere bekende merken zullen zeker deelnemen. Verder zitten we momenteel nog middenin de registratiefase.”

Hoe zijn de eerste reacties van exposanten op het nieuwe event?

“Dat verschilt. Modemerken zijn voorzichtiger dan schoenenmerken vanwege de onvermijdelijke latere datum. Normaal gesproken is het inkoopseizoen voor mode eind augustus al goeddeels afgesloten. Maar door de coronacrisis is de discussie opgelaaid om de modekalender op te schuiven en beter af te stemmen op de daadwerkelijke seizoenen. Dit kan een kans zijn om daarmee te beginnen. Leveranciers uit de schoenenbranche daarentegen vragen zich vooral af of iedereen wel in de Areal Böhler past.”

Goede vraag. Gaat het passen?

“Met oog op de huidige crisis, zeker.”

De modebeurzen in Berlijn zijn deze zomer geannuleerd. Denk je dat Gallery Fashion en Gallery Shoes daarvan kunnen profiteren?

“We nemen aan van wel. De markt heeft gewoon een order- en handelsplatform nodig, zelfs in deze moeilijke tijden. Met ons platform openen we eind augustus/begin september het Europese vakbeursseizoen in Duitsland.”

Is het veilig om de beurs te bezoeken? Welke maatregelen worden getroffen?

“We hebben het maatregelenpakket van de afgelopen editie (maart 2020, red.) uitgebreid. Bezoekers worden gevraagd zich online te registreren en worden gescand bij de in- en uitgang. De airconditioning in de hallen is vernieuwd voor een betere luchtregulatie. We hebben een ruime buitenruimte met horeca, zodat bezoekers niet de hele tijd in de hallen hoeven door te brengen. En er is ruimte om anderhalve meter afstand te houden. Dus om je vraag te beantwoorden: ja, ik geloof dat mensen Gallery Fashion en Gallery Shoes met een gerust hart kunnen bezoeken. We hebben ervaring met het organiseren van een coronaproof event en een hoop geïnvesteerd in de hygiëne- en veiligheidsmaatregelen.”

Denk je dat covid-19 de manier waarop beurzen nu georganiseerd zijn, blijvend zal veranderen?

“Veel beursorganisatoren zetten dit seizoen in op virtuele alternatieven. Maar ik geloof niet dat het in de toekomst of het één, of het ander moet zijn. Na een lange periode van social distancing is er juist nu een enorme behoefte om weer fysiek samen te komen. En ik denk dat inkopers blij zijn met de mogelijkheid om producten te kunnen voelen en passen, voor ze hun orders schrijven. Ik geloof wel in virtuele events als verlengstuk van de fysieke beurzen. Zo kunnen we er langer voor onze bezoekers en exposanten zijn dan slechts drie dagen per seizoen. We denken er nu over na hoe we daar invulling aan kunnen geven. Wat dat betreft heeft het coronavirus ons de ogen geopend voor nieuwe mogelijkheden.”

Gallery Fashion & Gallery Shoes vinden plaats van zondag 30 augustus tot en met dinsdag 1 september 2020 in de Areal Böhler te Düsseldorf. Het Showroom Concept, een onderdeel van Gallery Fashion, start twee dagen eerder (28 augustus). Dat concept biedt merken en agenturen de mogelijkheid om voor vijf dagen achtereen een tijdelijke on-site werkplek te huren.

Foto: Igedo Company