Stel je wilt gaan hardlopen, fietsen of wandelen in onbekend gebied en je hebt geen zin om telkens op je smartphone te kijken, dan zoek je vooraf een route op internet. Die route stuur je via bluetooth naar je schoenen die met trillingen laten weten waar je heen moet. Trilt de rechterschoen dan moet je rechtsaf, trilt links dan uiteraard linksaf.

Deze maand komen de eerste ’trilschoene’n op de markt (richtprijs ongeveer 100 euro). Het bedrijf Ducere heeft al meer dan 25.000 bestellingen binnen. De schoenen zijn in eerste instantie ontworpen voor mensen met een visuele beperking, maar het bedrijf ontdekte dat er een veel bredere markt is. Ook zijn er meer opties dan navigeren. Zo kan er een melding naar je smartphone gestuurd worden als er bijvoorbeeld een restaurant of toeristische bezienswaardigheid in de buurt is. Je kunt bijhouden hoeveel stappen je maakt en het aantal verbrande calorieën wordt doorgegeven. Je kunt zelfs een trainingsprogramma instellen waarbij je schoen dan vertelt dat je met je neus de grond moet aanraken. In de schoen zit een kleine oplaadbare accu, die je er zo in en uit klikt.

Het is niet de eerste schoen met computertechnologie. Meerdere schoen- en sportswearbedrijven hebben een poging gewaagd om zulke schoenen te ontwerpen, of werken daarvoor nauw samen met technologiebedrijven. In 2005 probeerde Adidas consumenten al warm te laten lopen voor een sportschoen (250 dollar) met een sensor die voor optimale pasvorm zorgde. Zo zou de schoen zich door strakker en losser te zitten aanpassen aan het ritme van de hardloper, het terrein waarop hij loopt en het tempo. Het sloeg niet heel erg aan.

Maar de ontwikkelingen stonden niet stil. Drie jaar geleden kwam Adidas met een voetbalschoen met een chip erin die alle activiteiten van een voetbalspeler registreert: van afstand tot bewegingen. Ook Nike heeft vergelijkbare technologieën en werkt bijvoorbeeld al langer samen met Apple. Zo kunnen hardlopers een sensor in hun schoen doen die gegevens doorstuurt naar de iPhone.

Apple schijnt zelfs meer plannen te hebben op het gebied van schoentechnologie. Zo zou het bedrijf volgens sterkte geruchten werken aan een chip die vertelt wanneer de schoen versleten is en aan vervanging toe is. Het patent hiervoor is aangevraagd. Nu nog wachten op de uitvoering.