Afgelopen vrijdag opende opleidingsinstituut Slem haar eigen concept store in Waalwijk, Lokaal Blauw. De winkel verkoopt producten van Nederlandse ontwerpers, die met elkaar gemeen hebben dat ze allemaal met leer werken. Je kunt er bijvoorbeeld terecht voor lederen sieraden van ontwerpster Raha Ansari (Den Haag), zakelijke tassen van Marleen Elenbaas (Rotterdam) of leren plantenhangers van Elma Polak (Amsterdam). “We willen jonge ontwerpers een podium geven”, zegt marketing manager Lea van Dongen. “Op hun beurt vinden zij het leuk om in een winkel te liggen die volledig in het teken van leer staat, en waar aandacht is voor het productieproces.”

Ontmoetingsplek

Lokaal Blauw moet een platform worden waar makers en geïnteresseerden in schoenen en leer elkaar kunnen ontmoeten. De zaak is namelijk winkel en werkplaats ineen. Studenten van het Sint Lucas in Boxtel werken hier aan hun eigen creaties, die ter plekke kunnen worden aangeschaft. Ze maken gebruik van traditionele productiemethoden, maar zetten ook nieuwe technieken als 3D-printen in. Verder worden er in de concept store workshops en productpresentaties georganiseerd. Daarmee wil Slem de bezoekers verder meenemen in het proces van schoen- en leerbewerking.

Lees ook: Slem start nieuw innovatieprogramma, ‘Professional Innovation’.

Kickstart

“We zien de opening van de concept store als kickstart voor de verdere ontwikkeling van Waalwijk als centrum voor schoenen en leder”, vertelt marketing manager Lea van Dongen. Waalwijk en de regio De Langstraat golden vroeger als het Nederlandse centrum voor schoenen en leder. Doordat een groot deel van de productie tegenwoordig naar Azië verplaatst is, is die rol flink veranderd. Tegenwoordig is de schoenenbranche minder zichtbaar in het gebied, maar ze is zeker niet verdwenen. “Er zijn nog steeds veel producenten in deze regio gevestigd”, zegt Van Dongen. Ze somt op: “Fred de la Bretonière, Nubikk, Greve en Van Haren. En natuurlijk Slem zelf, dat als opleidingsinstituut internationaal bekend is. We hadden echter het idee dat het voor de locals minder duidelijk is wie we zijn. Met de concept store willen we onze zichtbaarheid vergroten en op een toegankelijke manier laten zien waar we voor staan en wat we doen.”

Lokaal Blauw is gevestigd aan de Grotestraat 245 in Waalwijk en op vrijdag en zaterdag van 12:00 uur tot 17:00 uur geopend.