Richard Bouwens maakte in de jaren ’80 en ’90 naam in de schoenenbranche als vertegenwoordiger van het Franse merk Mephisto. Onder zijn leiding – in die tijd opereerde hij onder de naam ‘Richard B.’ – groeide Mephisto uit tot een beeldbepalende speler op de Nederlandse markt.

Eind jaren ’90 nam hij afscheid en afstand van de schoenenbranche om te genieten van zijn pensioen. “Met zijn overlijden komt een einde aan een tijdperk waarin iconische figuren als Richard kleur gaven aan de Nederlandse schoenenwereld,” laten zijn dochter Natalie Bouwens en partner Stephan van de Ven in een overlijdensbericht weten.

Haringkar

Ze blikken terug op de mooie momenten met ‘Richard B.’. “Op het schoenencentrum in Nieuwegein was er altijd rumoer in en rond zijn showroom. Velen zullen zich de traditionele haringkar en optredens van Nederlandse artiesten als Marco Borsato en Koos Alberts herinneren.”

350.000 paar

Bouwens’ bevlogenheid en passie voor Mephisto resulteerden in sponsorschappen van voetbalclub NEC en de Nijmeegse Vierdaagse. Daarover vertelde hij in 1999 vol trots tegen het NRC Handelsblad: “Onze schoenen hoeven niet ingelopen te worden. Voor mensen die veel moeten lopen, is het sjokeffect weg. Daarom loopt de Nederlandse politie er al op en volgen de douane en posterijen binnenkort.” Ten tijde van het interview met NRC werden er in Nederland jaarlijks 350.000 paar Mephisto’s verkocht.

Vertegenwoordiging

De vertegenwoordiging van Mephisto bleef tot 2010 bij het bedrijf dat Bouwens oprichtte, Richard B. Daarna ging het over naar Richard Brekelmans. In 2017 kwam de vertegenwoordiging van het merk weer in handen van de familie Bouwens, toen dochter Natalie en partner Stephan van de Ven het stokje overnamen met hun nieuwe agentuur Shoe Support.

De uitvaartplechtigheid vindt plaats op donderdag 17 januari 2019 om 13.00 uur op begraafplaats Rustoord aan de Postweg 60 te Nijmegen.