Hoe is Pretty & Fair ontstaan?

 “Het idee om eerlijke schoenen op de markt te brengen, zit al jaren in mijn hoofd. Ik vind dat er te veel oneerlijke dingen in de business gebeuren. Als je schoenen van 19 euro koopt, weet je dat er veel narigheid achter zit. Als je leersoorten goedkoop wilt inkopen, weet je dat daar veel dierenleed achter schuilgaat. In eerste instantie richtte ik me op dierenwelzijn. Ik wilde een collectie maken van leer van biologische koeien. Dat bleek vrij moeilijk, omdat de huiden niet gescheiden worden. Het gaat allemaal op een grote hoop naar de looier. Toen heb ik het over een andere boeg gegooid en gekozen voor een ecologisch product.”

Wat houdt dat precies in?

 “Het leer wordt gelooid met natuurlijke producten, zoals druivenpitten en boomschors, en is daardoor vrij van zware metalen als chroom. De huiden komen uit Europa en dragen een certificaat voor dierenwelzijn. Voor de ritsen worden gerecyclede PET-flessen gebruikt, de zolen zijn van honderd procent natuurrubber en de lijmsoorten zijn ecologisch. De schoenen worden gemaakt in een Portugese fabriek, met goede arbeidsomstandigheden en een eerlijk salaris voor de schoenmakers. We hebben naar alle componenten gekeken. Met een slogan als fair to the people, fair to the planet moet het hele verhaal kloppen.”

Heb je zicht op ieder onderdeel van het productieproces?

 “Zeker. Ik ben regelmatig in de fabriek te vinden waar de collectie gemaakt wordt en heb met eigen ogen gezien dat de arbeidsomstandigheden goed zijn, super zelfs. De fabriek is ook bezig met het verkrijgen van een ecologisch certificaat. Het leer wordt bewerkt in een prachtige looierij in de buurt van Lissabon. Alles zit bij elkaar in de buurt.”

Hoe ziet de collectie eruit?

 “Sportief, met een frisse look en een heel eigen gezicht. Daarnaast zijn de schoenen ontzettend comfortabel. De collectie bestaat uit drie lijnen; drie verschillende zolen met op elke zool vier modellen in verschillende kleuren. Alle modellen hebben een uitneembaar voetbed. De winkelprijzen gaan van €139,- tot €179,-, met een marge van 2.4 voor de winkelier.”

Je hebt ook een aparte lijn gelanceerd, Happy Veggie. Vertel.

 ‘Dit is een collectie waarbij het leer vervangen is door niet-dierlijke materialen. Daarmee richten we ons specifiek op mensen die geen dierlijke producten gebruiken, zoals veganisten. Dit staat verder los van het ecologische verhaal, omdat het voor zo’n specifieke doelgroep bedoeld is.”

Hoe onderscheidt Pretty & Fair zich van andere ecologische schoenenmerken?

 “Ik zie steeds meer jonge mensen die zich heel bewust bezighouden met de keuzes die ze maken en hoe ze die kunnen verduurzamen. Food en fashion spelen hier inmiddels op in, maar de schoenenwereld heeft zich tot nu toe behoudender opgesteld. Als er al iets gebeurt op ecologisch gebied, wordt het gelijk in de alternatieve hoek geduwd. Terwijl dat dus niet hoeft. Ik wilde een leuke, sportieve collectie maken om de moderne vrouw, die ook duurzame keuzes voor de planeet wil maken, te bedienen. We zijn bewust weggebleven van de geitenwollensokkensfeer en hebben fun in de collectie gebracht.”

Hoe zie je de toekomst van Pretty & Fair voor je?

 “Pretty & Fair moet meer worden dan een merk. We willen een lifestyle neerzetten en dat marketingtechnisch verder uitrollen. Daar hoort bij dat we een gedeelte van de winst in de toekomst aan een goed doel willen doneren, dat zich bezighoudt met het milieu of dierenwelzijn. We zijn dan ook op zoek naar dealers die het concept in zijn geheel willen opnemen en op de winkelvloer presenteren. Het product leent zich daar ook goed voor, omdat er een mooi verhaal achter zit dat – heel belangrijk – op alle punten klopt. Marketingtechnisch kan je daar als winkelier heel veel mee.”