“We zijn ons ervan bewust dat het beëindigen van de productie in Duitsland een harde bezuiniging betekent. Helaas hebben de enorme gevolgen van de coronacrisis ons geen andere keus gelaten”, zegt Andreas Schaller, de woordvoerder van het management van Lloyd, tegen het Duitse vakblad Schuhmarkt. De winkelsluitingen en het feit dat de nabestellingen, waaruit Lloyd 50 procent van zijn omzet haalt, vanaf medio maart grotendeels stil kwamen te liggen hebben volgens de directie een zware wissel op het bedrijf getrokken. Voor het lopende boekjaar wordt een omzetdaling van 30 procent verwacht.

‘Kostentechnisch niet efficiënt’

De fabriekssluiting komt niet als een verrassing, zegt Herbert Hessels, de directeur van importeur Arcon BV. Arcon vertegenwoordigt Lloyd en Ara op de Nederlandse markt. “Lloyd dacht voor de corona-uitbraak al na over het opheffen van de Duitse productietak. De huidige crisis heeft dat proces versneld. Het was kostentechnisch niet efficiënt. Een groot deel van de productie in Duitsland is de afgelopen jaren al naar de eigen fabrieken in Roemenië en India overgeheveld. Eigenlijk werd alleen het Lloyd 1888-sublabel nog in Sulingen geproduceerd, een lijn met geklede Goodyear Welted schoenen. Maar de vraag naar dit type schoeisel is de laatste jaren al sterk afgenomen, en de afgelopen maanden helemaal.”

Mannensegment hardst getroffen

Het mannenschoenensegment is volgens Hessels het hardst geraakt door de coronacrisis. “Mannen kopen over het algemeen vanuit noodzaak, en die noodzaak is er nu niet. Er zijn geen meetings of feesten waarvoor ze in een pak en nette schoenen worden verwacht. Ze lopen de hele dag op sneakers of pantoffels. Onze sportieve modellen hebben de afgelopen maanden prima gepresteerd, maar met nette schoenen zitten we op een omzetdaling tussen de 30 en 40 procent ten opzichte van vorig seizoen.” Voor zomer 2021 verschuift de focus bij Lloyd van ‘bruin naar wit’, zegt Hessels, ofwel van gekleed naar sportief. “De collectie is aangevuld met een aantal goede nieuwe sneakermodellen.”

In de fabriek in Sulingen werken 125 medewerkers. Zij verliezen door de sluiting hun baan. ‘Sulingen’ is naast productielocatie ook opleidingsinstituut. Momenteel worden hier veertien aspirant-schoenmakers opgeleid. Zij kunnen hun studie, die tot midden 2022 duurt, gewoon afronden.

Beeld: Lloyd