Hanwag’s founding father, Hans Wagner, is opgeleid als schoenmaker en trekt in zijn vrije tijd graag de bergen in. Eén en één is twee: in 1921 neemt hij zich voor om zelf bergschoenen te gaan maken van de hoogste kwaliteit, in zijn schoenmakerij in Vierkirchen, Duitsland. Wagner start zijn business met de productie van lichtgewicht bergschoenen voor schoenfabriek Reiter in München en zet daarnaast een eigen handel in werkschoenen op.

Het gaat Hans Wagner al snel voor de wind. Er is zoveel vraag naar zijn dubbelgestikte schoenen dat hij vier vaklieden in dienst neemt. Hij bouwt een nieuw huis in Vierkirchen, breidt zijn werkplaats uit en krijgt steeds meer opdrachten. In 1936 leert hij het schoenmakersvak aan zijn neef Josef en in de fabriek worden nu ook leren skischoenen met vetersluiting gemaakt voor de steeds populairder wordende skisport.

Van skischoen naar wandelschoen

Na de Tweede Wereldoorlog ontstaat de merknaam Hanwag. Tijdens het economisch herstel begint de vraag naar skischoenen en bergschoenen van hoge kwaliteit en het belang van marketing neemt toe. Hans Wagner geeft zijn bedrijf eerst de naam Hawa en verandert deze in 1952 in Hanwag. Tot de jaren tachtig maakt Hanwag, dan onder leiding van Josef Hanwag, skischoenen. De bergschoen maakt zijn debuut in 1980 en is tot op de dag van vandaag niet meer verdwenen uit de Hanwag-collectie.

Anno 2021

In het jaar dat Hanwag zijn 100-jarig bestaan viert, worden de schoenen geproduceerd in Kroatië, Hongarije en nog steeds op de hoofdvestiging van het bedrijf in Vierkirchen. Sinds in 2004 het familiebedrijf werd verkocht aan het Zweedse bedrijf Fenix Outdoor AB staat er geen Wagner meer aan de leiding, maar de filosofie van Hanwag leeft voort.

De filosofie van Hanwag is gebaseerd op de volgende waarden: het produceren van de hoogste kwaliteit ‘made in Europe’, het produceren van duurzaam en betrouwbaar schoeisel dat lang meegaat en het creëren van de juiste pasvorm voor alle voetvormen. Om schoenen van bijzonder hoge en constante kwaliteit te kunnen produceren, wordt gekozen voor grondstoffen met een lange levensduur.

Duurzaam

Het Hanwag van nu lijkt in veel opzichten op het Hanwag van een eeuw geleden, al had het begrip duurzaamheid in die tijd een andere betekenis. Toen Hans Wagner in 1921 begon met de productie van schoenen en laarzen, was een zorgvuldige en consciëntieuze behandeling van de productiematerialen een pure noodzaak. Niet zozeer uit ecologisch oogpunt, maar veel meer om economische redenen. De kopers van schoenen vroegen om een duurzaam product zodat een investering in goed schoeisel maar zelden zou hoeven te worden gedaan. Wagners antwoord daarop waren kwalitatief hoogwaardige bergschoenen vervaardigd op dubbelgestikte en gecementeerde maakwijze. Zo waren de schoenen nadat de zolen versleten verzoolbaar, kon de schacht bewaard blijven en werd de portemonnee gespaard. Dit antwoord, deze beide constructies en de daaraan verbonden kwaliteitsnormen, gebruikt Hanwag nog steeds. Exclusief. Om middelen te besparen en – belangrijker dan ooit – om het milieu te beschermen

Jubileumcollectie

De erfenis van Hans Wagner zien we nu in de jubileumcollectie van Hanwag in de vorm van de dubbelgestikte naad. Het slijtvaste leer dat hij voor het bovenwerk gebruikte was zeer duurzaam en alleen de zool versleet na verloop van tijd. In zijn werkplaats gebruikte hij daarom de ambachtelijke schoenmakerstechniek van een dubbelgestikte constructie – met de karakteristieke van buiten zichtbare dubbele naad. Op die manier kon de zool na slijtage relatief makkelijk worden losgemaakt en vervangen door een nieuwe terwijl het duurzame leer nog vele jaren uitstekend dienst deed. Op exact dezelfde maakwijze en met bijzonder sterk volnerf leer vervaardigt Hanwag jubileum-schoenmodellen voor 2021 – in een gelimiteerde oplage en gemarkeerd met een serienummer.

Beeld: Hanwag