Zelfs een Dutch Retail Experience Award doet geen wonderen. In 2016 won Groot Schoenmode nog de landelijke award in de categorie ‘overall experience shoes & bags’ en viel vaker in de prijzen, maar die konden het tij niet keren. “Al die prijzen hebben niet gebracht waar we op hoopten”, vertelt Raymond Groot aan Schoenvisie. “Wel de waardering en de erkenning, maar niet het resultaat.” Toch is het niet alleen het resultaat, maar een samenloop van omstandigheden waardoor Raymond zich genoodzaakt ziet om Groot Schoenmode te sluiten.

Teruglopende bezoekersaantallen in Hoorn zijn er debet aan dat er haast geen consumenten meer in de winkel kwamen. Raymond: “We moeten het vooral hebben van passanten, maar die zijn er doordeweeks niet. Op zaterdagen draaien we uitstekend, maar op werkdagen verkoop ik haast niets.” Daarnaast pakken internet en niet-schoenenwinkels veel omzet af en heeft het bedrijf een aantal slechte seizoenen achter de rug. “We hebben de omzet enorm zien inzakken. We hadden wat vet op de ribben, maar zelfs dat is nu weg. Iedereen wil geld van ons zien, terwijl het water ons tot aan de lippen staat. Ik ben ’s avonds gastheer in een kookstudio om nog ergens van te kunnen leven, de auto’s zijn de deur uit en ons huis staat te koop. Ik begin weer bij nul.”

Raymond is in gesprek geweest met een grootwinkelbedrijf over een overname, maar zij zagen het toch niet zitten. “Ze hadden geen vertrouwen in Hoorn.”

Gezondheid

Naast het lastige economische klimaat, speelt nu de gezondheid van Raymond een rol in de keuze om te stoppen met Groot Schoenmode. Vier jaar geleden kreeg hij een bacterie in zijn rug waardoor zijn rechterbeen nu voor 40 procent is verlamd. Omdat hij daardoor verkeerd ging lopen, is ook zijn linkerheup versleten. “Dat is best wel heftig. Ik kies nu voor mijn gezondheid en mijn gezin.”

In goede harmonie

Raymond wil Groot Schoenmode niet failliet laten verklaren. Hij probeert met behulp van een financieel adviseur de zaken netjes af te sluiten. “Ik wil dit in goede harmonie afronden. We proberen waar mogelijk een minnelijke schikking te treffen, want als wij failliet verklaard zouden worden, gaat alles naar de bank en de fiscus. Dan valt er helaas helemaal niets meer te schikken en dat is niet onze insteek. Al is het allemaal niet eenvoudig.”

Geen schoenen meer

Het sluiten van Groot Schoenmode gaat Raymond aan het hart. Zijn vrouw Petra heeft al een nieuwe baan gevonden in de gezondheidszorg, terwijl Raymond eerst zijn hoofd op orde wil krijgen. “We zijn er dood- en doodziek van. Ik zit helemaal vast van binnen. Ik zal een andere baan moeten gaan zoeken, maar dat zal niet in de schoenen zijn. Aan het hele verhaal heb een fikse kater overgehouden.”