Beeld: Gallery Shoes

Van 10 tot en met 12 maart vond Gallery Shoes plaats in de Areal Böhler in Düsseldorf. De beurs werd wederom goed bezocht, zo laat de organisatie weten in een persbericht. Ruim 9800 bezoekers kwamen langs op de beurs, die zondag een tegenslag kreeg door het stormachtige weer. 550 exposanten uit 20 landen vulden ook dit seizoen weer de beursvloer. Zo’n 40 tot 45 daarvan zijn Nederlands. Mariska Kroese van Fairwise, de Nederlandse vertegenwoordiger van Gallery Shoes:  “Daarbij zit een aantal bedrijven dat via een Duitse agent deelneemt. Elk jaar melden ook weer nieuwe merken zich aan. Nu waren er ook weer een aantal gegadigden die er graag had willen staan, maar waar we gewoonweg geen ruimte meer voor hebben.”

Uitbreiden

Vorig jaar werd de beurs bij beide edities letterlijk uitgebreid. Vorige editie werd ongeveer 1900 vierkante meter extra betrokken in de Kahlstahlhalle nadat er in maart 2018 ook al extra plek werd gecreëerd. Voorlopig blijft het daarbij: “Uitbreiden staat momenteel niet op de planning, nee,” legt Kroese uit. “We huren bij Areal Böhler en op een gegeven moment is de ruimte vol. Daarnaast willen we ook niet te groot worden. Momenteel is er voldoende vraag en aanbod en is er een wachtlijst. Het is ook niet zo dat we nog een hal zouden kunnen vullen met de mensen die op de wachtlijst staan.”

Schade viel mee

De vierde editie van Gallery Shoes begon letterlijk onstuimig. Op zondagmiddag werden enkele hallen afgesloten, om de veiligheid van bezoekers en exposanten te waarborgen. De deuren werden gebarricadeerd en niemand mocht meer in en uit het gebouw. Toch horen we bij een rondgang langs de exposanten dat er geen paniek was en de beurs redelijk rustig verliep. “De eerste dag begon eigenlijk heel goed, er waren meer internationale bezoekers en de sfeer was goed,” vertelt Kroese: “Daarna begon het flink te stormen en konden mensen niet meer in- of uit de hallen. Gelukkig viel de uiteindelijke schade mee, er was wat kleine schade aan enkele auto’s. Achteraf hebben we verbazingwekkend weinig reacties gekregen over de storm, dus dat is positief.”

Umut Çelik van Royal Noble schrok wel van de storm: “Het was best beangstigend om buiten rond te lopen en dat ze op een gegeven moment de deuren barricadeerden. Dat was best heftig, zoiets had ik nog nooit meegemaakt.” Çelik is wel tevreden over zijn aanwezigheid op de beurs: “Gallery Shoes is voor ons echt een thuisfront. De meeste klanten van ons komen uit deze buurt. We zitten een beetje in een uithoek (in de Kahlstahlhalle, red.) maar mensen weten ons wel te vinden.”

Klein opgezet

Wie ook op de stormachtige zondag aanwezig was, was Rob Linders van Geven Schoenen in Venlo. Voor hem is de beurs bijna een thuiswedstrijd: “Vanuit Venlo is het maar een klein stukje rijden,” vertelt Linders. Hij is tevreden over de beurs: “Het is klein opgezet en er is een goede keuze in merken. De stands zijn open en je kunt overal heel makkelijk naar binnen lopen. We gaan elk seizoen sinds dat Gallery Shoes bestaat. De GDS sloegen we de laatste jaren af en toe over omdat er echt niet meer stond wat er moest staan.” Voor Linders stonden eigenlijk twee beursdagen op de planning, wat er uiteindelijk één werd: “Helaas konden we de tweede dag niet gaan wegens ziekte.” Even twijfelde Linders om nog te gaan. “Maar het parkeerprobleem daar is verschrikkelijk, als je dan niet lekker bent dan ga je niet in de file staan om er nog een dagje aan vast te plakken.”

Ruimtegebrek

Het parkeren is een probleem dat al langer bestaat, zo weet ook Kroese: “Over het parkeren blijven we inderdaad opmerkingen krijgen, en we nemen alle kritische punten ten harte. Het ruimtegebrek op de locatie blijft, maar daarom is er ook een externe parkeerplaats ingericht waarvandaan een shuttle bus op en neer rijdt. Het is dus verstandig om direct naar die parkeerplaats te rijden en niet in de rij aan te sluiten voor de Areal Böhler. Wellicht moeten we de informatie die we communiceren nog iets verbeteren.”

Leuk opgebouwd

De sfeer op de beurs is wederom goed, zo benadrukt ook Lotte Wegdam van Ten Eekelder Schoenen in Hengelo: “Vorig jaar ging ik voor de eerste keer mee met mijn baas. De beurs is leuk opgebouwd en er hangt een goede sfeer. Het gedeelte waar het podium staat en om de zo veel uur een modeshow wordt gehouden vind ik ook een goede toevoegin. Alleen het eet-gedeelte was een beetje kaal. Mijn baas ging voorheen ook altijd naar GDS en hij vertelde me dat Gallery Shoes veel meer sfeer heeft dan de GDS.”

Geen muziek

Ook al zijn we inmiddels vier edities verder met Gallery Shoes, de vergelijking met de GDS blijft gemaakt worden. Het verschil in sfeer is merkbaar, al is niet iedereen tevreden, zo vertelt Krijn Dijkmans van Bronx: “Ik vind deze editie toch een wat afgezwakte vorm van de voorgaande edities. Er zit iets te weinig beleving en creativiteit in. In deze hal (Alte Schmiedehalle red.) is bijvoorbeeld ook geen muziek, ik heb mijn eigen box maar meegenomen. Eigenlijk gebeurt er hetzelfde als bij de GDS. Toen Gallery Shoes begon zat er meer beleving in, op dit moment is het veel te plat.”

Beeld Bronx: Schoenvisie

Influencers

De stand van Bronx valt wel op tussen de veelal witte, rustige stands van andere merken. De plek van het schoenenmerk is aangekleed met grote, feloranje blokken, afgewisseld met wit. De grote merkletters trekken al van een afstand de aandacht, net als de muziek die uit de speakers knalt. “Zelf doen we veel aan beleving en creativiteit,” legt Dijkmans uit. “Ik denk ook dat Gallery Shoes niet meer alleen b2b moet denken maar ook b2c. Nodig influencers en consumenten uit en zorg dat er beleving komt. Tijdens Premium Berlijn hebben wij bijvoorbeeld ook influencers uitgenodigd. Dat wordt gewoon een groot feestje.”

Volgens Kroese zijn de twee beurzen eigenlijk niet te vergelijken: “Gallery Shoes is pas 4 edities jong, dat is niet te vergelijken met een GDS dat 123 edities achter de rug had. Het is belangrijk dat we de leuke sfeer vasthouden die er nu is, een interessant merkenaanbod hebben en zorgen dat er de juiste bezoekers komen.”

Zet de volgende edities vast in de agenda: 1 tot en met 3 september 2019 en 8 tot en met 10 maart 2020.

Bekijk hieronder een sfeerimpressie van de wintereditie 2019.