Bijna achthonderd schoenenmerken verzamelden zich van 10 tot en met 12 februari 2016 in de Messe in Düsseldorf voor de 121^ste Global Destination for Schoes & Accessories (GDS). Vijf hallen staan volgebouwd met enorme stands van grote merken, maar ook met kleine hokjes voor de minder grote. Bij sommigen staat het vanaf het eerste moment al bomvol, anderen zitten met een bak koffie en een broodje in de hand verveeld om zich heen te kijken. De verschillen zouden een weerspiegeling kunnen zijn van de schoenenbranche zelf: de een heeft het heel goed, de ander toch een stuk lastiger.

Veranderingen branche

De veranderingen in de schoenenbranche waren dan ook het gesprek van de dag. Merken proberen steeds vaker door middel van samenwerking hun klanten te helpen. Schoenen over? Breng ze maar weer terug. Bang om te veel schoenen in te kopen? Dan mag je ook tijdens het seizoen inkopen. Schoenen te kort? Wij brengen je in contact met een winkelier die schoenen over heeft en wel aan jou wil doorverkopen.

“Je merkt veel verandering in de markt”, stelt Harry Boezer, agent van Stuppy. “Maar in de comfort – waar Stuppy zich in bevindt – is het niet zo te merken. Natuurlijk vallen bij ons ook klanten weg doordat er te veel wordt geleefd op geldvoorraden, maar niet zo erg als in het middensegment. Dat heeft vooral te maken met de vergrijzing, op die mensen doelen wij vooral met onze schoenen. Maar ik vraag me af hoe dat over 15 jaar is, als de vergrijzing weer afneemt.”

Daar maakt Rianne Bos, vertegenwoordiger van Berkemann en Solidus, zich niet zo een zorgen over. “Ik denk dat de vraag naar comfortschoenen er over twintig jaar ook nog wel is. We gaan vanaf een steeds jongere leeftijd inzien dat comfort belangrijk is en daarnaast worden de modellen steeds hipper.”

Ook bij kinderschoenenmerk Vingino zien ze de moeilijkheden in de branche, maar merken ze er nog weinig van. Nicole Brouwers, sales representative: “Het is ons tweede seizoen dat we op de GDS staan en het is veel drukker dan de vorige keer. Dat kan natuurlijk komen doordat dit de wintereditie is, die altijd beter bezocht wordt. Maar het loopt hier erg hard. Veel Duitsers hebben ook interesse in het merk, terwijl we nog geen eens een Duitse agent hebben. We schrijven hier liever niet, maar voor hen maken we een uitzondering.”

Veranderingen GDS

Niet alleen de schoenenbranche is erg veranderd, ook over de GDS zelf valt veel te zeggen. Dennis van de Roer, brandmanager bij DNA Footwear: “Ik sta dit jaar voor het eerst op de GDS, maar ik kom hier al jaren. Vroeger waren het nog een stuk of tien hallen, maar dat zijn er nu nog maar vijf. Het is van een internationale beurs naar een meer nationale beurs gegaan. De Amerikanen die vroeger maar al te graag hier naartoe kwamen, zie je nu niet meer.”

Harry Boezer, agent van Stuppy, ziet deze ontwikkeling ook: “De GDS is niet meer zoals vroeger. Het heeft veel meer concurrentie gekregen van de Micam – voor sommige Duitsers is dat haast even ver weg als de GDS en daar staan meer internationale merken – en lokale beurzen. Je ziet dat het stukken rustiger is geworden, maar aan de andere kant zijn de inkopers die hier rondlopen wel aandachtiger geworden.”

Tijd GDS

Een ander hekel punt is het tijdstip waarop de GDS wordt gehouden. De vakbeurs was vroeger een oriëntatiebeurs, verschoof daarna het tijdstip naar wat later in het seizoen zodat het een schrijfbeurs zou worden, maar is nu weer terug bij af. “De beurs valt veel te vroeg,” vindt Mariska van Only A Shoes. “Duitsers kopen al wel in, maar voor Nederlanders is het te vroeg daarvoor. Ik zie het veel liever later plaatsvinden.”

Nicole Brouwers van Vingino kijkt daar echter anders naar. Zij vindt het tijdstip niet zo een groot probleem. “Ik vind dat het steeds belangrijker wordt voor de winkelier om je goed te oriënteren, vooral in lastige tijden. Je moet goed op de hoogte zijn van welke merken er zijn, voordat je gaat inkopen. Als je op de GDS staat met het idee om te gaan schrijven, dan sta je niet op de juiste beurs.”

De volgende GDS en tag it! (de Private Label Show) vindt plaats van dinsdag 26 tot en met donderdag 28 juli 2016 in Messe Düsseldorf.