De herfst begint vroeg dit jaar. In tegenstelling tot 2016 was de eerste septemberweek van 2017 nat en koud. Vorig jaar visten consumenten rond deze tijd de laatste sandalen uit de opruiming, nu staat hun hoofd al helemaal naar de wintergarderobe. “Dat maakt de sfeer op de beurs een stuk positiever”, ziet Rafshan Amir, country sales manager bij Dr. Martens. “De meeste van mijn klanten hebben de zomer quitte gespeeld of geplust. Vorig jaar verdampte die winst direct weer door de septemberhitte. Dat is nu gelukkig niet het geval.” Rob Leijten van Romika knikt: “Er is weer enthousiasme te bespeuren bij de winkelier. Er is de afgelopen dagen veel gelachen.”

Nadruk op inkoop

Vorig seizoen presenteerde Cast voor het eerst twee nieuwe beursconcepten, ter vervanging van de vertrouwde ISLN. BrandNew (21-22 augustus) is ingestoken met het doel te inspireren en oriënteren, Buy&Bloom als orderbeurs. De Belgische gastexposant Jean-Paul Cloet van Due Rara Benelux koos voor het laatste concept vanwege de nadruk op de inkoop. De vertegenwoordiger is erg te spreken over de opzet en aankleding. “Dit is een fijne locatie, dankzij het naastgelegen pop-uprestaurant is er veel loop. En er worden zelfs broodjes uitgedeeld!”

Aankleding

De organisatie heeft flink wat werk gestoken in de aankleding van het event. Naast koffiebroodjes en croissants lopen de gastvrouwen – op Birkenstocks – rond met bonbons en macarons en nodigen ze exposanten en bezoekers op de tweede beursdag uit voor gin-tonics tijdens de Buy&Bloom&Borrel op het Middenplein. Op de eerste etage is een overzicht van het werk van Jan Jansen te zien. De schoenenontwerper is op maandag zelf aanwezig om meer over zijn werk te vertellen. “Mijn complimenten voor de inzet van de organisatie”, zegt Leijten. “Ze doen erg hun best om er iets van te maken. Dat verdient navolging van in het centrum aanwezige leveranciers.”

Boeken en wenskaarten

Nieuw dit seizoen is dat het centrum breder inzet dan schoenen alleen, vertelt Esther Vervaet, marketing & communicatie bij Cast. “Bijverkoop kan voor retailers uitgroeien tot 3 procent van de totale omzet. Wij bieden retailers daar graag de mogelijkheden voor, bijvoorbeeld met de producten van groothandel The Card Company. Dat is voor sommige bezoekers wennen. De een vindt het leuk, de ander is verbaasd. ‘Boeken? Ik kom hier toch voor schoenen?’” Naast Nederlandse schoenwinkeliers richt Cast de blik meer en meer op de moderetail. Vervaet: “Omdat steeds meer modezaken schoenen verkopen, zijn onze beurzen ook voor hen interessant. Onder de bezoekers waren dit seizoen opvallend veel modewinkeliers. Ook merken we dat steeds meer Belgische retailers ons weten te vinden.”

Rustige indruk

Waar BrandNew (vooral op maandag) drukbezocht was, oogt Buy&Bloom beduidend rustiger. Cloet: “Dit is de eerste keer dat ik mijn merken Nemonic en Clamp op een Nederlandse beurs presenteer. Voor Nemonic heb ik ook al enkele orders geschreven, maar ik moet zeggen dat ik er toch iets meer van had verwacht. Ik heb de indruk dat mensen op deze beurs niet aan het ‘winkelen’ zijn, maar heel gericht hun lijstje afgaan.”

Veel van de activiteit vindt in de showrooms plaats, beaamt Vervaet. “Ik denk dat het verschil tussen beide beurzen overall wel meevalt. Maandag was een drukke dag, nagenoeg alle agenda’s van de exposanten zaten vol. Dinsdag oogde wellicht rustiger, maar dan zijn vaak de filiaalbedrijven aanwezig om inkopen te doen. Voor onze exposanten dus ook een zeer waardevolle dag.” In de wandelgangen en bij de gastexposanten is het stiller. Eigenlijk te stil, vindt Martijn Smits van Martijn Smits Agenturen. “Dit is dé schoenenbeurs van Nederland. De wandelgangen zouden moeten uitpuilen.”

De juiste timing

De klanten van gastexposant Regalo Esclusivo, dat het Spaanse merk Haikon Hada vertegenwoordigt, zitten nog volop in de oriëntatiefase. “Die komen hier om de nieuwe collectie een eerste keer te bekijken en maken een vervolgafspraak voor de Micam in Milaan”, zegt vertegenwoordiger Helena Törö. Ze heeft bewust niet voor deelname aan BrandNew gekozen. “Dat is te vroeg, ik kan dan nog niet zoveel laten zien als nu.”

Voor Martijn Smits is de beurs juist aan de late kant. Hij zou het liefst zien dat de data een paar weken naar voren geschoven worden en de Buy&Bloom eind augustus plaatsvindt. “Zoals de ISLN vroeger”, zegt hij. “Nu zijn veel van mijn klanten al geweest. De deadline voor K-Swiss was vorige week.” De timing blijft een lastig aspect, knikt Vervaet. “Er is niet één moment dat voor iedereen perfect is. We hebben met BrandNew bewust wat eerder ingezet en met Buy&Bloom later, zodat we iedereen kunnen bedienen. Door de timing en invulling maken we zelf onderscheid tussen een oriëntatie- en inkoopbeurs, maar iedereen is natuurlijk vrij om een bezoek aan de beurzen op zijn eigen manier in te vullen.”