Urban Trends Trading BV viert dubbel jubileum

Urban Trends Trading BV bestaat tien jaar. In 1999 opgericht als distributeur van enkele urban kledingmerken in een klein kantoortje in Nieuwegein, mag het bedrijf zich inmiddels ook licentiehouder van de schoenenmerken Kani Ladies, Karl Kani en Stacy Adams noemen. En ondanks de recessie gaan de zaken nog steeds erg goed.

Karl Kani

1/1

Gerelateerd nieuws

GfK-maandcijfers maart 2011

GfK-maandcijfers april 2011

GfK-maandcijfers februari 2011

GfK-maandcijfers januari 2011

Meer over

Ondernemen

Voor Urban Trends Trading is 2009 een dubbel feestjaar, want paradepaardje Karl Kani viert dit jaar zijn twintigjarig jubileum. Kani Footwear wordt in augustus voorzichtig op de Amerikaanse markt geïntroduceerd. Eind 2008 verhuisde het bedrijf naar een nieuw pand aan de rand van Utrecht: hier vinden we het hoofdkantoor van 2500 m2, dat plaats biedt aan vijftig werknemers, én het magazijn van liefst 11.000 m2. Tien jaar geleden verwierf het bedrijf de Europese licenties voor de urban-kleding- en schoenenmerken Karl Kani en Kani Ladies, evenals die voor het klassieke herenmerk Stacy Adams. Inmiddels zijn daar licenties voor Pelle Pelle, Vokál en Tribal - eveneens urban-kledingmerken - bij gekomen. Van kledingmerk Cross Colours bezit het bedrijf de rechten wereldwijd.

De internationale ontwikkeling voor de schoenenlijn van Kani Men en Kani Ladies vindt bij Urban Trends in Utrecht plaats. Hetzelfde geldt voor de Europese collectie van Stacy Adams.

 "Kani Ladies is meer mainstream dan Karl Kani Men Shoes. Met Kani Ladies richten we ons echt op sportlifestyle- en schoenmodewinkels", legt Bart de Roos, international sales manager footwear, uit. De doelgroep ligt tussen de 15 en 20 jaar. Het merk richt zich op meisjes die op zoek zijn naar een kwalitatief, trendy en betaalbaar product. De Kani-collecties zijn verkrijgbaar bij ketens als Britain, Coach en FrontRunner. De winkelprijzen voor Ladies liggen tussen de €59 en €89, met enkele uitschieters tot €129 voor full leather-laarzen. De marge is 2.5. "De Kani Men-collectie heeft een duidelijkere hiphop/urban-uitstraling en is verkrijgbaar bij sportfashionwinkels en kledingzaken die als aanvulling schoenen verkopen. Adidas , Puma, Nike en Marc Ecko zijn onze grootste concurrenten op de schoenenmarkt."

Kani Ladies en Stacy Adams zijn volgens De Roos modieuze merken en daarom zeer geschikt voor de schoenmodebranche. "We zijn aanwezig op schoenenbeurzen als GDS, MICAM en ISLN, en ook op de Modefabriek. In maart staan we op GDS; we hebben nu mede gekozen voor Düsseldorf, omdat het de laatste beurs van dit seizoen is. GDS is voor ondernemers goed bereisbaar en daardoor laag qua kosten. Het is ook op een zondag, daarin denken we mee met de retailer. Normaal gesproken stonden we met Karl Kani Men Shoes alleen op Bread & Butter, maar die slaan we dit jaar over."

Kredietcrisis

Mede-oprichter en ceo William Koolen vult aan: "Wij kiezen er bewust voor ons marketingbudget nu te investeren in consumenten- en retailacties in plaats van in een dure beursstand. Dit doen we om de doorverkoop in de winkels te bevorderen. Daardoor verdient de retailer geld en dat vergroot de stabiliteit van je merk. Voor heel Europa staan er diverse marketingacties gepland. Dat hadden we al besloten voordat de kredietcrisis was begonnen." Retailers krijgen het moeilijk, gelooft hij. "Door de winkelier meer support te geven, krijg je een hechtere relatie. Onze markt in Nederland kan nog verder groeien. We willen de thuismarkt onder controle hebben. Daarom zijn we op Nederlandse beurzen duidelijk aanwezig."

Koolen is geen voorstander van detaillisten die slechts een halve of kwart collectie tonen, omdat ze denken dat het een slecht seizoen zal worden. Veel fabrikanten kleden hun collectie uit vanwege de recessie, ziet hij. "Maar dan zet je die negatieve tendens door. Wij merken vanzelf wel wanneer zaken minder gaan lopen. Door doemdenken roep je over jezelf af, wat er misschíen staat te gebeuren. Wij zetten nu juist een sterke, uitgebreide collectie neer. En tot nu toe zijn de reacties positief, dus we denken dat het een goede beslissing was. Inderdaad, er is een risico dat je investeringen in nieuwe modellen weggooit, maar daar ben ik niet bang voor. Misschien zullen mensen minder kopen. Maar ze kiezen eerder iets toonaangevends, dan een basisartikel."

"Dat zie je ook terug in onze bedrijfsvoering", weet Bart de Roos. "We hebben de schoenenafdeling geprofessionaliseerd door meer mensen aan te nemen. In 2009 hebben al onze Karl Kani-producten zelf ontworpen outsoles. We kunnen nu het gevecht aan met onze conculega's in de branche." Koolen: "Die extra designers hebben we aangenomen om het merk meer een eigen gezicht te geven. Dat begint zich nu uit te betalen in de collectie. We kijken naar internationale trends en ontwikkelingen bij andere merken, en daar proberen we dan een eigen twist aan te geven. De achtergrond van Kani is urban, en met name in Amerika beweegt urban zich steeds meer richting fashion. Dat proberen we naar de Europese markt te vertalen. Op kledinggebied lukt al jaren erg goed, maar ook met onze schoenen slagen we daar dit seizoen uitstekend in." Het voordeel is dat Urban Trends internationaal actief is, meent De Roos. "Daardoor hebben we een duidelijk beeld wat er in andere landen speelt en daar kunnen we met onze collecties snel op reageren."

Hype

Tegelijk met het jubileum van Karl Kani, wordt schoenenlijn door Urban Trends in de VS geïntroduceerd. De lancering wordt gecombineerd met de film Notorious van producent Fox. In deze rolprent over het leven van rapper The Notorious B.I.G. dragen acteurs verschillende ‘old school'-items van Karl Kani. Kleding en schoenen werden speciaal voor de film ontwikkeld. Aan de Notorious-film wordt bovendien een internetcampagne gekoppeld: winnaars mogen naar de Europese première in Keulen, waar ook hiphopartiesten uit de film aanwezig zijn. "Voor de Amerikaanse markt doen we iets soortgelijks tijdens Magic in Las Vegas. Op die beurs staan alle urbanmerken en er komen veel retailers. Zo proberen we een hype te creëren. Er werken nu al twee marketingmensen, aan de oostkust en in Los Angeles. Er zijn een outplacementmagazijn en kleine showroom in New York voor Kani Ladies," vertelt Koolen. "We hebben voor de VS geen aparte collectie ontwikkeld. Dat zou weggegooid geld zijn, want de markt daar is momenteel moeilijk. Met Footlocker Amerika hebben we wel contact, maar dat was voordat de crisis in alle hevigheid losbarstte. Nu zitten zij met gigantische orderannuleringen en overvoorraden. Het ligt dus niet zozeer aan ons product als wel aan de economische situatie."

Hij vervolgt: "Alleen heel goedkope producten worden nu nog in de VS verkocht. In die markt willen wij absoluut niet gaan rommelen, want daarin valt niets te verdienen en anderen kunnen veel beter grote massa's produceren dan wij. De A-merken met hun duurdere producten functioneren ook nog redelijk goed. De rijkere Amerikanen verliezen misschien wel iets van hun vermogen, maar die kunnen nog steeds uitstekend leven. Het hele middensegment is bijna weggeslagen, en daar moeten wij het juist van hebben. Dus voor de Amerikaanse markt hebben we de collectie beperkt tot een paar highlights en daarmee zingen we gewoon dit jaar uit."

Flexibel

In Europa wordt de basis versterkt door nauwere samenwerking met de retailers, goede marketing en een kwaliteitsproduct te leveren. Zodra de markt weer aantrekt kunnen we alle gewenste kanten op. "De Amerikaanse markt is veel flexibeler dan de Europese", merkt Koolen op. "Mijn verwachting is dat er eind 2009, begin 2010, al tekenen van herstel te zien zijn. De Kani Men-licentie krijgen we pas voor de lente van 2010. Dat is het ideale moment om daar, zij het nog klein, je ware gezicht te laten zien." Bart de Roos: "In Amerika vinden ze alles wat uit Europa komt interessant. Wij zijn een Amerikaans merk, maar wel een Europees bedrijf. Die wetenschapt zorgt bij Amerikaanse inkopers voor vertrouwen in ons product."

Koolen: "Het wordt een druk en zeker geen makkelijk jaar! Hoe de crisis ons zal gaan beïnvloeden, is nog moeilijk te zeggen. Voor de lente was de inkoop erg goed. Maar een aantal klanten dat orders geschreven heeft, krijgt nu geen krediet meer van banken Of het water staat ze inmiddels echt aan de lippen omdat ze de rekeningen niet meer kunnen betalen. We moeten zien hoeveel we daadwerkelijk kunnen uitleveren. Over het nieuwe najaar/winterseizoen hebben we een positief gevoel. Er zal een aantal kleinere spelers op de markt wegvallen. De groteren gaan wel meer doen, want omzet blijft toch belangrijk." 

Karl Kani begon in 1989 met het ontwerpen van kleding voor zijn vrienden uit de urban- en   hiphop-scene. Hij groeide uit tot een van de meest invloedrijke zwarte urban designers in de VS. Veel hiphopartiesten als Dr. Dre, P. Diddy, Notorious Big, Tupac and Snoop Dogg droegen zijn kleding. Karl Kani was ruim tien jaar Europees marktleider. Kani: "You can't fly with the eagles if you squawk like a chicken ."